Recuerdos de Hiroshima

Estas varillas fueron extraídas del Puente Aioi en Hiroshima. Este puente fue utilizado por los tripulantes del Enola Gay como blanco principal para lanzar la bomba ya que tenía una distintiva forma de “T”. Pero debido a vientos laterales falló en 244 metros, detonando justo encima de un hospital.

Placas de uranio para reducir la nicotina

Entre los muchos usos y propiedades curativas que se le daban a la radiactividad, uno de ellos es la capacidad de reducir el alquitrán y la nicotina de los cigarrillos. Curiosa manera de fumar de forma más “sana”. Se trataba de unas placas que contenían uranio de baja intensidad por un lado. Se metía en el paquete de cigarrillos y los "iones emitidos por el mineral natural y reducían la nicotina, alquitrán, y gases nocivos sin afectar al sabor del tabaco original". Al menos eso era lo que afirmaba el fabricante.

Laboratorio Nacional de Oak Ridge

El Laboratorio Nacional Oak Ridge (ORNL) se encuentra en Tennessee y es un laboratorio de multiprogramas de ciencia y tecnología gestionado para el Departamento de Energía de los Estados Unidos. Se creó en 1943, durante la Segunda Guerra Mundial, como una parte del Proyecto Manhattan con el objetivo de desarrollar la primera bomba atómica antes que la Alemania nazi.

El objetivo del Proyecto Manhattan era separar y producir uranio y plutonio para su uso en el desarrollo de un arma nuclear. El laboratorio lo construyeron ingenieros militares de los Estados unidos en un lugar aislado entre las montañas. Este lugar secreto pronto se convirtió en hogar de 75.000 personas que colaboraban de una forma u otra en la misión.

Thorotrast y Umbrathor

Para poder ver los vasos sanguíneos en una radiografía, se necesita inyectar un agente de contraste en la sangre. De no ser así, el haz de rayos X atravesaría los vasos sin aparecer en la imagen. Los agentes de contraste se utilizan también para visualizar otras cavidades como el tracto gastrointestinal.

Hoy en día se utilizan compuestos a base de yodo como contraste pero entre 1930 y 1955, los agentes que se utilizaban contenían dióxido de torio. Los compuestos con torio producían unas imágenes excelentes debido a una alta opacidad del torio.

La danza del radio

Esta danza fue escrita en 1904 por Jean Schwartz para el musical de Broadway Piff! Paff! Puf! y era desarrollada por un grupo de bailarines que saltaban a la comba con cuerdas y ropas luminiscentes.

Enrico Fermi

Enrico Fermi nació en Roma el 29 de septiembre de 1901, es conocido por el desarrollo del primer reactor nuclear y sus contribuciones al desarrollo de la teoría cuántica, la física nuclear y de partículas, y la mecánica estadística. Se lo reconoce como un físico con grandes capacidades tanto en el plano teórico como experimental.

La depilación X

Hasta la década de 1940 cientos de mujeres fueron tratadas con rayos X para deshacerse de por vida del vello sobrante. Hoy en día tenemos la depilación laser, pero a principios del siglo XX las mujeres, que tan apegadas habían estado a su vello en épocas anteriores, desean eliminar el vello excesivo y aunque, ya se conocían los efectos nocivos de la radiación X, los empresarios se las arreglaron para hacer creer a las clientas que se trataba de una radiación inofensiva.

El lago Karachai, el lugar más contaminado de la Tierra

El lago Karachai, es un pequeño lago situado en el sur de los Montes Urales, en Rusia Occidental. A comienzos de 1951, el lago fue usado como depósito de residuos radioactivos de la planta de procesamiento de combustible nuclear Mayak, en Cheliábinsk.

Wilhelm Röntgen

Wilhelm Conrad Röntgen nació el 27 de marzo de 1845 en Lennep, Alemania. Su familia se mudó a los Países Bajos cuando él tenía tres años. En 1865 inició estudios en la Escuela Politécnica de Zurich, en Suiza y en 1868 recibió su título de ingeniero mecánico, doctorándose un año después.

En 1874 se convirtió en conferencista en la Universidad de Estrasburgo y en 1875 llegó a ser profesor de la academia de Handerbell, Wurtemberg. En 1876, retornó a Estrasburgo como profesor de Física y en 1879, llegó a ser el jefe del departamento de física de la Universidad de Giessen. En 1888, obtuvo la cátedra de física en la Universidad de Würzburg y en 1900 en la Universidad de Munich , por la petición especial del gobierno de Baviera.

Le Radium

Fundada en 1904, Le Radium fue la primera revista científica dedicada a la radiactividad y otros temas relacionados. Su primer director fue Jacques Danne, ayudante de Pierre Curie. En 1910, a raíz de que la Academia de las Ciencias de Francia rechazara su candidatura para ser miembro, Marie Curie dejó de presentar sus publicaciones para Comptes Rendus (“Cuentas rendidas de la Academia de las Ciencias”), la revista de la academia, y en su lugar publicó casi exclusivamente en le Radium y el Diario de Física. 

Vandellós I y II

La Central nuclear de Vandellós está situada en el término municipal de Vandellós, Tarragona. En un principio contaba con dos grupos: Vandellós I y Vandellós II, pero el primero fue clausurado en 1989 tras un accidente y hoy en día se encuentra en proceso de desmantelamiento.

Vandellós I comenzó su actividad en 1972, cinco años después de que comenzara a construirse, por entonces aportaba 480 MW de potencia a la red eléctrica. Constaba de un reactor de tipo GCR (grafito-uranio natural) y refrigerada por gas, el único de este tipo construido en España. Era propiedad de la compañía HIFRENSA, y durante sus 17 años de actividad generó un total de 55.647 GWh. El 19 de octubre de 1989 se declaró un incendio en la zona de turbinas, calificado posteriormente como incidente de nivel 3 en la escala INES (incidente importante). No provocó emisión de radiactividad al exterior. El elevado coste de las medidas exigidas por el CSN para corregir las irregularidades detectadas hicieron que la empresa explotadora decidiera su cierre definitivo.

El incendio de Windscale

El accidente de ‘Windscale' ocurrido el 10 de octubre de 1957 fue el peor accidente nuclear en la historia de Gran Bretaña, alcanzando el nivel 5 en la INES (accidente con riesgo fuera del emplazamiento). El accidente sucedió cuando el núcleo del reactor 1 se incendió, liberando considerables cantidades de contaminación radiactiva al exterior de la planta.

¿Joyas radiactivas?

Durante la década de los 30 o 40 del siglo XX alguien fundió, en el estado de Nueva York, unas pepitas de oro contaminadas radiactivamente de forma natural con radón-222. El radón-222 es un elemento radiactivo y gaseoso, incluido dentro de los llamados gases nobles y es producto de la desintegración del radio-226. El oro contaminado se mezcló con oro no contaminado y se utilizó para la fabricación de joyas, sobre todo para anillos y piezas dentales.

'Si la bomba cae'

‘Si la bomba cae’ (‘If the bomb falls’), es un disco creado en EE.UU en el año 1961, que explica lo que se debe hacer en caso de un ataque nuclear. La grabación fue creada por una empresa que fabricaba contadores geiger, PRI. Curiosamente, esta marca se metió en el mundo de la música adquiriendo el sello discográfico Tops.

Tops no era precisamente un gigante de la industria musical. El record era de 200.000 álbumes vendidos de la cantante Lena Horne. Los registros de la empresa se rompieron gracias a ‘Si la bomba cae’, con más de medio millón de copias vendidas.

Las extrañas muertes del Clínico de Valencia

Entre 2005 y 2007 varios trabajadores de la cocina del Hospital Clínico de Valencia, en concreto 5 personas, murieron a causa de distintos tipos de cáncer y otros 2 trabajadores recibían tratamiento por esa misma enfermedad. Algo que hizo sospechar a los familiares de los muertos que comenzaron rápidamente una investigación. Esta investigación se centraba en relacionar las muertes con la proximidad de las cocinas a las dependencias de radioterapia y medicina nuclear del hospital. Curiosamente, la ubicación de las cocinas no había cambiado en 50 años.

Las bombas de Palomares

Publico en este blog desde hace mucho tiempo y nunca había hablado del suceso, tal vez, más importante de nuestro país, radiológicamente hablando. Me refiero, sin duda, al accidente que sucedió en la localidad de Palomares, en la costa de Almería. El 17 de enero de 1966 un avión cisterna y un bombardero estratégico, ambos propiedad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, colisionaron perdiendo el armamento nuclear que trasportaba el bombardero, incidente que se conoce en América como Broken arrow (pérdida total de armas nucleares).

'The Conqueror', la película radiactiva

La película ‘The Conqueror’, ‘El conquistador de Mongolia’ en España, no ha entrado en la historia del cine por ser un éxito fílmico ni comercial pero si por ser una película maldita ya que 91 personas de las 220 que participaron el filme sufrieron cáncer a principios de los 80, y 46 de ellas murieron a causa de esta enfermedad, incluidos los actores principales John Wayne, Susan Hayward, Agnes Moorehead, y director del la película Dick Powell.

Santa María de Garoña

El 17 de agosto de 1963 Nuclenor obtuvo la autorización para la construcción de la central. En 1965 fue seleccionado, entre las propuestas presentadas al concurso internacional, el proyecto de General Electric que suponía la mayor central nuclear de su clase en la Europa de los años 60.

Radiactivos por accidente

Entre el 27 de enero y 8 de febrero de 1983, una fuente de cobalto-60 fue mezclada accidentalmente con 76 toneladas de chatarra de acero que se fundió y se convirtió en accesorios de tubería. Los accesorios radiactivos fueron enviados y distribuidos por EE.UU. Cuando se determinó que las tasas de exposición eran mínimas y que no existía riesgo para el público, la Comisión Reguladora Nuclear decidió no imponer ninguna restricción sobre la distribución del material. Sin embargo, sugirieron a la empresa distribuidora devolver los accesorios a Taiwán.

Productos radiactivos III

Esta tercera entrada sobre de los productos radiactivos va dedicada a algunos productos que se siguen consumiendo hoy en día y que son más comunes de lo nos imaginamos. Tal vez nos escandalizamos cuando supimos que hace menos de un siglo le ponían radio a casi todo, pero ¿y si nos dijeran que, en bajas dosis, ingerimos elementos radiactivos en algo tan corriente como un plátano?